Filho de um ferreiro, Johann Joachim Quantz (1697–1773) teve uma infância difícil: ambos os pais haviam morrido quando ele tinha apenas dez anos. Após estudar diversos instrumentos, acabou se dedicando à flauta, uma escolha oportuna, já que, naquela época, havia poucos flautistas de alto nível na Europa.
Quantz deixou a Alemanha natal para estudar e viajar pela Itália, França, Inglaterra e pelos Países Baixos. Durante suas andanças, chamou a atenção do príncipe herdeiro da Prússia. Contratado como professor particular do jovem nobre, teve uma oportunidade extraordinária quando seu aluno se tornou Frederico, o Grande. Entre suas atribuições junto ao monarca estava a composição musical — tarefa à qual se dedicou intensamente. Seus concertos para flauta ultrapassam trezentos, enquanto suas sonatas para o instrumento somam pelo menos duzentas. As obras reunidas neste disco abrangem diferentes fases de sua carreira e, em sua maioria, seguem a conhecida estrutura em três movimentos.
Como compositor que estabeleceu uma ponte entre o Barroco tardio e a primeira metade do período Clássico, Quantz apresenta em sua escrita elementos característicos de ambas as épocas. O Concerto nº 275, em si bemol maior, conserva a tradicional estrutura italiana de movimentos rápido, lento e rápido. No Allegro inicial, o cravo realiza o baixo contínuo, enquanto o violoncelo, vigoroso, sustenta a flauta em suas passagens animadas. Em alguns momentos, surgem notas repetidas em staccato, típicas da Escola de Berlim; em outros, o violoncelo desenvolve uma animada contramelodia.
No contemplativo Affettuoso que se segue, o fraseado em legato revela uma flexibilidade temporal maior do que a habitualmente encontrada entre compositores barrocos. O violoncelo recua para o segundo plano, enquanto o instrumento de teclado assume maior protagonismo neste segundo movimento, escrito na inesperada tonalidade de fá menor. De volta à tonalidade mais luminosa de si bemol maior, a obra termina com um Vivace em compasso ternário, marcado por uma atraente hesitação rítmica.
Apesar de sua numeração elevada, a Sonata nº 348, em mi bemol maior, provavelmente foi composta antes da nomeação de Quantz para a corte de Berlim. O cravo obbligato abre o Allegro e assume uma responsabilidade quase equivalente à do instrumento de sopro solista na apresentação e no desenvolvimento do material melódico. Não há participação do violoncelo. Após um sombrio Larghetto, que conduz a música para o modo menor e apresenta uma melodia frequentemente dobrada entre os instrumentos, segue-se um vigoroso Vivace.
Na Sonata nº XIV, em sol menor, estruturada em quatro movimentos, a flauta permanece em silêncio no início. Quando finalmente entra no Grave de abertura, muitas vezes limita-se a acompanhar a linha conduzida pelo violoncelo. Rara na produção de Quantz, a fuga a três vozes do segundo movimento, Allegro, constitui um dos destaques da composição. Depois de um Lento breve, mas solene, um Minuetto deliberado encerra a peça, com uma diferenciação de andamento pouco acentuada para estabelecer um contraste expressivo. É a intervenção urgente do violoncelo que acaba por conferir maior distinção ao movimento final.
Na Sonata nº 348, em mi bemol maior, a flauta cantante brilha no delicado Arioso inicial, sustentada pela linha do violoncelo. A extraordinária linha do baixo, que avança e recua como as ondas na praia, oferece uma base perfeita para o instrumento de sopro. Embora a sonata mantenha a estrutura tripartida esperada, adota uma dinâmica incomum de andamento lento, rápido e ainda mais rápido. No Allegro assai, as notas repetidas do baixo impulsionam a música com insistência e energia. Já o Presto conclusivo explora de maneira eficaz as interrupções abruptas do baixo contínuo, tanto no cravo quanto no violoncelo, realçando a agilidade da flauta.
Em si menor, a Sonata nº 231 começa com um melancólico Larghetto. Sobre linhas de baixo que avançam como uma marcha, o vivaz Allegretto evidencia o virtuosismo da voz solista de soprano. No Presto seguinte, em compasso ternário, longas pausas pontuam a seção final, criando um contraste acentuado com o andamento acelerado e colocando em evidência os frequentes deslocamentos rítmicos.
Com base em indícios presentes na própria composição e em sua estrutura de quatro seções, é provável que a sonata sem numeração, em mi menor, também pertença à fase inicial da carreira de Quantz. Sem a participação do violoncelo, o primeiro movimento, Adagio, apresenta numerosos trechos em que as linhas melódicas são dobradas. O Allegro seguinte contém passagens fugadas executadas pelo cravo obbligato, que frequentemente conferem à música o caráter de uma sonata para teclado acompanhada pela flauta. Um sereno Grazioso antecede o movimento final, um luminoso Vivace.
Inserido antes da última obra do disco, um meditativo Minuetto oferece um belo momento de destaque para a flauta d'amore, instrumento afinado uma terça menor abaixo da flauta habitual.
Característico das obras do período Sturm und Drang — movimento de forte expressividade que marcou a fase inicial do Classicismo —, o impetuoso Presto apresenta linhas melódicas angulosas e intervalos amplos, em meio à exibição virtuosística da flauta. No segundo movimento, Grave, o instrumento solista alterna notas longamente sustentadas com ornamentações virtuosísticas, posteriormente ecoadas pelo violoncelo em tom elegíaco. Um Presto final em compasso ternário encerra o disco de maneira brilhante.
A gravação da Chandos é excelente, e o trabalho da flautista Rachel Brown merece todos os elogios. Para quem já se perguntou o que aconteceu entre Bach e Haydn, vale a pena ouvir Quantz.
Johann Joachim Quantz (1697–1773)
Sonata No.275 in B flat major for flute and continuo
01. I. Allegro di molto
02. II. Affettuoso
03. III. Vivace
Sonata in E flat major for flute and obbligato harpsichord
04. I. Allegro
05. II. Larghetto
06. III. Vivace
Sonata XIV in G minor for flute and continuo
07. I. Grave
08. II. Allegro
09. III. Lento
10. IV. Tempo di Menuetto
Sonata No.348 in E flat major for flute and continuo
11. I. Arioso -
12. II. Allegro assai
13. III. Presto
Sonata No.231 in B minor for flute and continuo
14. I. Larghetto
15. II. Allegretto
16. III. Presto
Sonata in E minor for flute and obbligato harpsichord
17. I. Adagio
18. II. Allegro
19. III. Grazioso
20. IV. Vivace
21. Minuetto for flute d'amour and continuo
Sonata No.273 in G major for flute and continuo
22. I. Presto ma fiero
23. II. Grave -
24. III. Vivace
Rachel Brown, flute, flauta d’amour
Mark Caudle, violoncelo
James Johnstone, cravo
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